Dag 20 (30 aug.) - Lake Louise > Banff + wildexcursie

En warempel, ook vannacht bijzonder weinig last gehad van de goederentrein. Vanaf onze huidige plek kunnen we de trein zelfs door de bomen heen zien rijden, dus we zitten dicht op het spoor … maar het viel mee. ‘Pas’ rond 07:15 uur voelden we de eerste aan komen rijden: eerst begint de grond wat te trillen, daarna hoor je de ‘scheepshoorn’ en klinkt het daarna alsof de trein naast je camper voorbijraast.

Ook vandaag doen we rustig aan; we rijden uiteindelijk rond 11:30 uur de camping af. Het is vanaf hier maar 45 minuten rijden naar Banff en we stoppen vlak voor Banff nog even voor drinken en een ‘Nanaimo bar’ (chocolade met crème en koek/kokosbodem) bij een uitzichtpunt op de Vermillion Lakes. Mooi, moerasachtig gebied met veel rietpluimen en echt van die ‘berenoevers’ rondom. Je verwacht op elk moment een beer uit het struikgewas tevoorschijn te zien komen. Helaas … dit keer in elk geval niet.

Tunnel Mountain Trailer Court

Rondom Banff zijn diverse bergen, Mount Norquay, Mount Rundle en ook Tunnel Mountain. Wat blijkt er niet te kloppen aan die laatste naam? Het is officieel geen berg, want te laag én er gaat helemaal geen tunnel doorheen. Logica 🫣. Ze waren eind 19e eeuw voor de spoorlijn van plan om een tunnel door de ‘berg’ aan te leggen, maar dat bleek uiteindelijk onhandig, dus is het een ‘Tunnelless Hill’ geworden/gebleven.

 

Afijn, op deze heuvel zijn o.a. diverse resorts en campings aangelegd. De grootste is Tunnel Mountain, met drie verschillende terreinen naast elkaar. Wij staan op Tunnel Mountain Trailer Court en dit is ook helaas onze laatste camping van deze reis!

Toen we deze boekten schrokken we enigszins van de omvang en het aantal plekken, maar - zoals vaker geldt hier - eenmaal op de camping merk je amper iets van de andere mensen/plekken. We hebben vandaag weliswaar directe buren (een gedeelde plek), maar de dagen hierna hebben we steeds een ‘losse’ plek en staan de anderen meer op afstand.

Hadden we in Lake Louise plekken in de lengte, hier zijn ze in de breedte, dus parallel aan de weg waar je staat, is ook de plek. Zal foto bijvoegen:

Ook hier bosrijk en mooi uitzicht op de bergen rondom. En ja, binnen een minuut hoorden we in de verte (!!!) de goederentrein  alweer toeteren. Dat ding achtervolgt ons 😆.

We installeren ons hier, sluiten water en sanislang aan op onze plek (we hebben hier ‘full-serve’, dus met wateraansluiting op onze plek zelf + rechtstreekse afvoer naar riool, scheelt weer dumpen aan het eind!).

Vandaag voorspelling dat het ca. 23 graden zo zijn, maar volgens mij meten ze hier de temperatuur door de thermometer in de koelkast te hangen of zo, want het was echt gewoon weer tegen de 30 graden … en windstil, zoals vrijwel elke dag tot nu toe.

Banff

Voor onze wildexcursie moeten we om 17:30 uur verzamelen bij Banff Station, dus rond 15 uur gaan we ‘naar beneden’. Heel praktisch: op de camping stopt de bus (route 2) die binnen tien minuten naar het centrum rijdt en de heenreis is bovendien gratis! Zo voorkomen ze heel slim (extra) verkeerschaos in Banff, want het is er sowieso druk - ook met auto’s, bussen en campers.

Nog wat onwennig kijken we om ons heen. Het is Long Weekend, dat betekent dat de Canadezen maandag vrij zijn (Labor Day hier op 1-9), dus het stadje wordt redelijk onder de voeten gelopen door mensen vanuit Calgary. Tel daar de ‘normale’ toeristen bij op en je snapt dat de straten best vol waren. Gelukkig zitten we hier vier nachten en hebben we tijd genoeg om de stad nog eens rustig te verkennen. Want, het stadje ademt gezelligheid, met vele restaurantjes en barretjes en er lopen hier veel jongeren. Goede sfeer!

  

Wildexcursie

Even na 17:30 uur worden we bij het station opgepikt door een kleine bus van Radventures voor max 12 personen en stappen we in bij onze gids, Flossy uit Engeland.
Ze neemt ons mee naar stuwmeer Lake Minnewanka waar we een groep ‘big horn sheep’ langs de weg zien lopen (alleen vrouwtjes, de mannetjes hebben grotere gekrulde horens), rijden daarna door naar Tunnel Mountain zelf en de Hoodoo Viewpoint (een uitzichtspunt op kalkstenen rotsformatie met kleine pilaren met een ‘hoedje’ erop). Je kijkt zo het dal in van Bow Valley (jawel, daar is Bow River weer!) en kijkt uit op Mount Rundle. Beneden ons op een eilandje in de rivier ziet Sven ineens allerlei wapiti rondlopen tussen de bomen en struiken! Erg ver weg, zelfs voor onze telelens van 600 mm, maar hij krijgt ze toch in beeld.

   

Daarna rijden we door naar Banff zelf, stoppen we bij Bow Falls (Bow River heeft dus een Bow Lake en ook een Falls!) en rijden we de Banff Spring Golf Course-route. Dat is de route van de plaatselijke golfbaan, is een rondweg van ca. 10  en is gewoon een openbare weg die je ook met camper kunt volgen. We speuren vanachter de ramen de golfbaan af en checken achter elke boom en struik of we ‘wild’ zien. Dat kan zijn: een hert, wapiti, wolf, beer of zelfs coyote. Helaas loopt er op dat moment niks. We leren ondertussen nog wel een rijmpje van Flossy, zodat we kunnen onthouden wat we het beste kunnen doen als we een beer zien:

If it’s black: fight back

If it’s a grizzly brown: get down

If it’s white: good night 😁

  

We eindigen de excursie op Norquay Mountain, waar we in een bocht naar boven een blik werpen op Banff bij avondlicht. Er loopt een bighornsheep op de rand van een helling, maar verder is het voor onze ogen leeg. Op de weg terug stuiten we aan de rand van Banff ineens op een kudde wapiti-vrouwtjes met jongen die - ondanks het drukke verkeer om hen heen - rustig en ongestoord op een grasveld staan te grazen. Ze lopen zo langs je auto, dus opletten geblazen. 

Hoewel we ietwat teleurgesteld zijn dat we bijv. geen beren zagen, was het wel een mooie rit. Flossy’s advies? Kom terug in juni of ga naar Alaska 😁.

Na de excursie blijkt het nog gezellig druk in Banff dus strijken ook wij neer in de Bear Street bij Three Bears Brewery & Restaurant, voor een verlate pizza (elk & kale), een huisgebrouwen biertje en een cocktail (de mijne heette How to train your dragonfruit spritz 🤣). En: Elises eerste officiële cocktail nu ze 18 is en ook in een bar iets met alcohol mag bestellen 👏🏻.

(De drie beren bleken broers te zijn, en de eigenaren. Leuke zaak en goed eten!)

Wat gaan we morgen doen? We blijven op Tunnel Mountain Trailer Court maar verkassen één terras naar beneden, naar nummer 717. Morgenmiddag staat de Lake Louise- en Moraine Lake-excursie op de planning.